La Première Guerre Mondiale marque l’apparition de la guerre totale, où l’effort de guerre nécessite la volonté de la population entière . L’ampleur de la violence touche consciemment la population civile pour la première fois ; plus de douze millions d’habitants en Belgique et dans le nord de la France, dont la majorité sont des femmes, passent quatre années de guerre en zones occupées. Pourtant, l’expérience de cette population traditionnellement non-combattante manque d’une représentation dans l’histoire de la guerre. Malgré les histoires d’atrocités qui se produisent pendant la guerre, les premiers historiens de la guerre ignorent les témoins civils. Cette méfiance de l’expérience civile est la conséquence de la propagande ainsi que des opinions rigides concernant la position de civils dans l’historiographie de la guerre. Afin de décrire la vie des femmes en zones occupées, ce mémoire utilise leurs journaux intimes écrits lors de l’occupation.